Símbolo químico

Los símbolos químicos son abreviaciones o signos que se utilizan para identificar los elementos y compuestos químicos. Algunos elementos de uso frecuente y sus símbolos son: carbono(C); oxígeno(O); nitrógeno(N); hidrógeno (H); cloro,(Cl); azufre(S); magnesio, (Mg); aluminio(Al); cobre(Cu); argón(Ar); oro, (Au); hierro(Fe); plata(Ag); platino(Pt). Fueron propuestos en 1814 por Berzelius en reemplazo de los símbolos alquímicos y los utilizados por Dalton en 1808 para explicar su teoría atómica.

La mayoría de los símbolos químicos se derivan de las letras del nombre del elemento, principalmente en latín, pero a veces en inglés, alemán, francés o ruso. La primera letra del símbolo se escribe con mayúscula, y la segunda (si la hay) con minúscula. Los símbolos de algunos elementos conocidos desde la antigüedad, proceden normalmente de sus nombres en latín. Por ejemplo, Cu de cuprum (cobre), Ag de argentum (plata), Au de aurum (oro) y Fe de ferrum (hierro). Este conjunto de símbolos que denomina a los elementos químicos es universal. Los símbolos de los elementos pueden ser utilizados como abreviaciones para nombrar al elemento, pero también se utilizan en fórmulas y ecuaciones para indicar una cantidad relativa fija del mismo. El símbolo suele representar un átomo del elemento en una molécula u otra especie química. Sin embargo, los átomos tienen unas masas fijas, denominadas masas atómicas relativas, por lo que también representa un mol.

Símbolos de pseudoelementos

También hay símbolos que parecen ser símbolos químicos elementales, pero representan sustituyentes muy comunes o indican un miembro no específico de un grupo de elementos. Estos son conocidos como símbolos de pseudoelementos, o elementos orgánicos. Los símbolos más ampliamente usados son R para cualquier resto orgánico o hidrógeno y Ph, que representa al grupo fenilo. A continuación se muestra una lista de pseudoelementos:

Elementos

X para cualquier átomo de halógeno
D para un átomo de deuterio
M para cualquier átomo metálico
T para un átomo de tritio

Grupos alquilo

R para cualquier grupo alquilo, o incluso para cualquier sustituyente
Me para el grupo metilo
Et para el grupo etilo
n-Pr para el grupo propilo
i-Pr para el grupo isopropilo
Bu para el grupo butilo
i-Bu para el grupo hisobutilo
s-Bu para el grupo butilo secundario
t-Bu para el grupo butilo terciario
Pn para el grupo penstilo
Hx para el grupo hexilo
Hp para el grupo heptilo
Cy para el grupo ciclohexilo

Sustituyentes aromáticos

Ar para cualquier sustituyente aromático
Bn para el grupo bencilo
Bz para el grupo benzoílo
Mes para el grupo mesitilo
Ph para el grupo fenilo
Tol para el grupo tolil
Cp para el grupo ciclopentadienilo
Cp* para el grupo pentametilciclopentadienilo

Grupos funcionales

Ac para el grupo acetilo (Ac es también el símbolo para el elemento actinio. Sin embargo, en química orgánica casi nunca se encuentra al actinio, así que el uso de Ac para representar al grupo acetilo nunca causa confusión).

Grupos salientes

Ts para el grupo tosilo
Bs para el grupo brosilo
Ns para el grupo nosilo
Tf para el grupo trifilo

En reacciones de sustitución

Nu para un nucleófilo
E para un electrófilo
L para un grupo saliente

En bioquímica

Se utilizan símbolos para la representación de aminoácidos y para el código genético.

Véase también

Datos: Q102500
Multimedia: Chemical symbols / Q102500